美國科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn),貌不驚人的海螺體內(nèi)含有的一種化合物可阻止人類胚胎干細(xì)胞分化為成熟細(xì)胞。這一發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家控制干細(xì)胞的分化時機(jī),為干細(xì)胞療法的臨床應(yīng)用帶來了希望。
人類胚胎干細(xì)胞是人類胚胎中保留的未成熟細(xì)胞,它幾乎能分化為所有的人體細(xì)胞。因此,科學(xué)家一直試圖把人類胚胎干細(xì)胞培育成不同的人類組織并移植到患者體內(nèi)。但是,一些尚未解決的技術(shù)問題使實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)的難度很大:首先,科學(xué)家不清楚控制胚胎干細(xì)胞分化的方式。其次,在采用目前的技術(shù)將胚胎干細(xì)胞培育為其他細(xì)胞的研究中,有時需要將人類胚胎干細(xì)胞植入老鼠體內(nèi),以期培育出適合人類使用的細(xì)胞或組織。這意味著人類胚胎干細(xì)胞可能會被老鼠的蛋白質(zhì)污染。
據(jù)《自然》雜志23日報(bào)道,美國洛克菲勒大學(xué)的科學(xué)家從海螺體內(nèi)提取了一種名為BIO的化合物。在將該化合物注入人類胚胎干細(xì)胞后,干細(xì)胞的分化便停止了。研究人員稱,BIO很可能是激活了胚胎干細(xì)胞中一種叫作“Wnt通道”的蛋白質(zhì)信號,這種信號參與細(xì)胞的發(fā)育過程。此前曾有科學(xué)家報(bào)告,“Wnt通道”可阻止造血干細(xì)胞的分化。
目前,洛克菲勒大學(xué)的研究人員已開始利用BIO控制干細(xì)胞分化的實(shí)驗(yàn),并已觀測到數(shù)次受到控制的細(xì)胞分裂。此項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人阿里·布里萬盧說,進(jìn)一步的研究將為科學(xué)家“隨意”控制干細(xì)胞分化帶來希望,并有望在組織培育過程中*擺脫對老鼠的依賴。
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